Чтобы понять роль и значение средств в хозяйственной деятельности предприятия и принципы отражения их в бухгалтерском учете, необходимо прежде всего изучить структуру средств, т.е. состав и характер их частей. Структура средств раскрывается в их классификации (распределении на определенные группы).

Основные принципы классификации средств вытекают из экономического содержания средств и характера хозяйственной деятельности предприятия. Одним из элементов хозяйственной деятельности предприятия является получение и использование средств. План устанавливает источники получения и формы использования средств, их целевое назначение, размеры, а также состав.

В интересах руководства и контроля важно знать: 1) как используются средства, т.е. в чем они выражены, как размещены, какова их функциональная роль в осуществлении хозяйственных процессов; 2) из каких источников эти средства получены, как они образовались, каково их целевое назначение.

Отсюда классификация средств предприятия в соответствии с их экономическим содержанием строится по двум признакам, или, как говорят, в двух группировках:

а) классификация средств по признаку их размещения и использования;

б) классификация средств по признаку источников их образования и назначения.

Для краткости будем называть первую классификацию классификацией средств, а вторую — классификацией источников. Условимся также в дальнейшем средства хозяйства называть кратко— средства, а источники средств — источники. Рассмотрим классификацию средств и источников.